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Aug 18, 2023

ウィル・ナイト著

ロボット船の艦隊が、バーレーンとカタールの間、おそらくイランの海岸から160マイル離れたペルシャ湾の暖かい海域をゆっくりと航行している。 私は近くの米国沿岸警備隊のスピードボートのデッキにいて、左舷側だとわかるところを目を細めています。 2022 年 12 月初旬の今朝、地平線には石油タンカーや貨物船、小さな漁船が点在しており、すべてが暑さの中できらめいています。 スピードボートがロボット群の周りを疾走していると、私は日傘や雲さえも欲しくなります。

ロボットは私と同じような情けない人間の日陰への欲求を共有しておらず、他の生物学的快適性も必要としません。 これは彼らのデザインからも明らかです。 私が乗っている船のような典型的な巡視船に似ている船もいくつかありますが、ほとんどは小型でスリムで、水面よりも低いです。 1つは太陽光発電のカヤックのように見えます。 もう1つは金属の帆が付いたサーフボードのように見えます。 さらにもう1つは、ポンツーンに乗ったGoogleストリートビューの車を思い出させます。

これらの機械は、米海軍第 5 艦隊内のグループである第 59 任務部隊が実施する演習のためにここに集結しました。 その焦点は、戦争の未来を形作る 2 つの急速に進化するテクノロジーであるロボット工学と人工知能です。 タスクフォース 59 の使命は、それらを海軍作戦に迅速に統合することであり、民間請負業者から最新の既製技術を入手し、それらの部分を一貫した全体にまとめることで実現します。 湾岸での演習では、水上艦艇、潜水艇、ドローンなど十数機の無人プラットフォームが集結した。 彼らはタスクフォース 59 の分散した目と耳となる予定です。彼らはカメラとレーダーで海面を監視し、水中聴音器で水中を聞き、収集したデータをパターンマッチングアルゴリズムを通じて実行し、石油タンカーと密輸業者を選別します。

スピードボートに乗っている仲間が、サーフボード型の船の 1 つに私の注意を引きました。 それは飛び出し刃のように突然帆をたたみ、うねりの下に滑り込みます。 トリトンと呼ばれるこの装置は、システムが危険を感知したときにこれを行うようにプログラムすることができます。 私には、この失踪行為が現実世界で役立つ可能性があるように思えます。この演習の数か月前、イランの軍艦が、沈没できないセイルドローンと呼ばれる自律型船舶 2 隻を拿捕しました。 彼らを取り戻すには海軍が介入しなければならなかった。

トリトンは最長 5 日間潜伏し、バッテリーを充電して家に電話するために海岸が晴れたときに浮上する可能性があります。 幸いなことに、私のスピードボートはそれほど長く留まりません。 エンジンに火を入れ、轟音を立てて長さ150フィートの沿岸警備隊のカッターのドッキングベイに戻っていきます。 私は真っすぐ上のデッキに向かうと、日よけの下にボトル入りの水が山積みになっていることが分かりました。 通り過ぎるときに海に向けられた重機関銃と迫撃砲のサイズを調整します。

カッターがバーレーンのマナマの基地に戻る間、甲板は風で冷える。 旅の途中、乗組員と会話が弾みます。 私はウクライナでの戦争と、手榴弾を装備した趣味のクアッドコプターから本格的な軍事システムに至るまで、そこでのドローンの多用について彼らと話したいと思っています。 私は彼らに、ロシア占領下のセヴァストポリ海軍基地に対する最近の攻撃について聞きたいのですが、この攻撃には爆発物を積んだウクライナ製のドローンボートが多数含まれていました。そして、さらに建造するための公的クラウドファンディングキャンペーンについて聞きたいのです。 しかし、こうした会話は不可能だ、と私の付添人であるソーシャルメディア会社スナップの予備兵は言う。 第5艦隊は別の地域で活動しているため、第59任務部隊のメンバーはウクライナで何が起こっているかについてあまり情報を持っていない、と彼女は言う。 その代わりに、私たちは AI 画像ジェネレーターや、AI 画像ジェネレーターによってアーティストが職を失うかどうか、民間社会が人工知能によってどのように独自の転換点に達しているように見えるかについて話します。 実のところ、私たちはまだその半分もわかっていません。 OpenAI がインターネットを破壊する会話型インターフェイスである ChatGPT を発表してからちょうど 1 日が経ちました。

マット・サイモン

グレゴリー・バーバー

エイドリアン・ソー

ウィル・ナイト

基地に戻った私は、人間のグループが水上に分散されたセンサーを監視しているロボット オペレーション センターに向かいます。 ROC は窓のない部屋で、数列のテーブルとコンピューター モニターがあり、あまり特徴がありませんが、壁にはウィンストン チャーチルやスティーブ ジョブズのような人物のインスピレーションを与える引用文が飾られています。 ここで私は、第 59 任務部隊の責任者であるマイケル・ブラッスール大尉に会いました。彼は、日焼けした、坊主頭、満面の笑顔、船員のような目をした男です。 （ブラッシュール氏はその後海軍を退役している。）彼はテーブルの間を闊歩しながら中華民国がどのように運営されているかを陽気に説明した。 「ここは、無人システムから得られるすべてのデータが融合される場所であり、AI と機械学習を活用して非常に興味深い洞察を得る場所です」と、ブラッサー氏は両手をこすり合わせて笑いながら話します。